O visconde que me amava

Anthony Bridgerton era o primogênito, o herdeiro. Após a prematura morte de seu pai, Edmund, depois de uma picada de abelha, o rapaz de apenas 18 anos se torna o responsável pela família - uma mãe grávida e 6 irmãos mais novos. A pressão era grande para os ombros do jovem, porém ele encara tudo de maneira resoluta.

Os anos o moldam em quem conhecemos no primeiro livro da saga, O duque e eu, que retrata a história de amor de Daphne, a primeira das meninas Bridgerton. Posterior ao sucesso da temporada da irmã mais nova, o visconde decide que é hora de sossegar, casar-se e gerar um filho que herdaria o título de nobreza e guiaria a família. A pressa para conseguir isso se devia ao fato de que Anthony admirava tanto o pai que não se via superando ele em nada, nem mesmo na idade. Edmund morrera com 38 anos, o primogênito já estava com 29.

É aí que entram as Sheffields: Mary, Kate (22 anos) e Edwina (18 anos). A primeira é mãe biológica da mais nova, mas Kate - a filha mais velha - é filha do primeiro casamento de seu pai, fazendo com que as meninas fossem meias-irmãs. Mary chegou na vida da moça quando ela era apenas uma criança, ao casar-se com o pai dela a adotou e criou como se fosse sua própria filha, com todo o cuidado e amor. Ainda que fossem irmãs, Kate e Edwina não poderiam ser mais diferentes em personalidade e fisicamente. A mais nova é descrita como sendo a cópia da mãe, de pele clara, cabelos loiros e olhos azuis, de índole calma e pacífica, delicada e sensível. Já Kate possui longos cabelos castanhos, pele morena e olhos castanhos, com uma personalidade forte e decidida, protetora e um pouco atrapalhada.

A sociedade londrina se encanta com Edwina, porém, ao anunciar que só se casaria com a aprovação da irmã, todos os pretendentes se veem em uma enrascada: precisam conquistar o favor de Kate, que planeja ajudar a mais nova a encontrar seu par perfeito, um erudito (tudo o que Anthony não é). O primeiro contato de Katherine com a família Bridgerton é através de Colin - o 3º filho mais velho. O rapaz apresenta seu irmão à moça e a partir daí uma briga de gato e rato se desenvolve entre o par.

Anthony Bridgerton está determinado a se casar apenas por aparência, um acordo comercial. Ele escolheu Edwina como a futura viscondessa, inteligente, bonita e daria bons filhos a ele. Para quê amor? Ele iria morrer cedo mesmo, não precisava sofrer em vão, precisava apenas de um filho legítimo que herdasse os negócios da família, só isso.

Mas cada vez que ele interagia com Kate, mais fundo ela adentrava no coração dele. Entre perseguições a cachorros (hey, Newton), banhos em lagos sujos, uma partida de pall mall acirrada, tempestades e picadas de abelha, Anthony enfrenta seus medos, situações constrangedoras e, aos poucos, não consegue evitar que seu encantamento com a mais velha seja visível.

Kate, alheia a tudo isso, percebe que o homem não é apenas um aproveitador, orgulhoso, grosseiro e libertino; mas um jovem bom, gentil, dedicado a família e responsável. Apesar de se perceber apaixonada por ele, ela sabe que a irmã tem melhores condições para arranjar um bom casamento - e elas precisavam arranjar um bom casamento, pois a situação financeira da família era precária.

No momento em que Kate, enfim, dá sua aprovação para que Anthony se case com Edwina, ele percebe que não era aquilo que realmente queria. A vida seguiria seu curso e eles seriam miseráveis longe um do outro, não fosse uma abelha para os salvar. A moça é picada e o rapaz entra em pânico com medo de perdê-la. Ele tenta retirar o ferrão, porém isso os coloca em uma posição constrangedora e, assim, são flagrados por Lady Bridgerton, Mary e Lady Featherington (a maior fofoqueira da sociedade, sem contar Lady Whistledown). Sem opção, eles são forçados a se casar, não que algum dos dois estivesse realmente chateado com isso, mas não podiam demonstrar seus verdadeiros sentimentos, não ainda.

Kate e Anthony se casam, mas a vida a dois não se prova nem um pouco mais fácil. Ela está apaixonada e, ainda que os sentimentos sejam recíprocos, ele não permitirá que ela saiba. Em negação, o homem procura se afastar da jovem esposa. O leitor acompanha os primeiros meses de casados dos protagonistas e a relação de ambos com seus familiares - como quando Kate se oferece para servir de acompanhante da irmã quando esta tem um encontro com um rapaz que lhe agrada.

Após uma discussão e um momento que faz com que Anthony não consiga mais esconder o que sente, o homem decide se afastar de vez da mulher com medo de machucá-la com a sua derradeira morte. Ainda assim, ela não lhe sai da cabeça, e é preciso que Benedict e Colin ajam como os conselheiros do irmão para que este reaja e vá atrás da mulher que ama para se declarar e acabar com as inseguranças dos dois.

O problema é que Anthony chega tarde demais, Kate havia saído para acompanhar a irmã no encontro que esta teria com o pretendente. O Bridgerton mais velho, sem paciência para aguardar o retorno da amada, montado em um cavalo, vai atrás da carruagem que os levava. E então…, ele presencia tudo. A carruagem perdendo o controle. Virando. Caindo. Com Kate dentro dela. Edwina e o pretendente saem ilesos, mas Kate fica presa dentro da carruagem. É então que Anthony percebe: ele não tem mais medo de morrer. Ele tem medo de perder a mulher que ama sem nunca ao menos ter vivido esse amor.